ALBENGA – Ristorante Babette
Via Michelangelo 17
Tel. 0182 544556
Ci sono ristoranti che richiedono un viaggio per essere raggiunti, un’impresa per parcheggiare e, una volta seduti, una certa disponibilità economica. Il Babette, ad Albenga, comincia invece col piede giusto: si arriva senza drammi, si parcheggia con facilità e ci si ritrova davanti al mare, con l’isola Gallinara a fare da scenografia: vista dalla costa, somiglia a un enorme tartaruga. Siamo in una Liguria diversa da quella dei carrugi affollati e dei litorali stipati di ombrelloni. Qui il paesaggio, con tanto di banani, conserva una parentesi di tranquillità che prepara bene a quello che verrà dopo: la tavola.
Il locale ha scelto la strada dell’eleganza luminosa. Le vetrate aprono gli spazi, la cucina si lascia osservare, i tessuti bianchi alleggeriscono l’ambiente. Arredi contemporanei, tavoli ben distanziati, sedute confortevoli, tovagliato tradizionale e dettagli floreali completano l’insieme. Non c’è ostentazione, ci si può rilassare e soprattutto pensare a ciò che conta: il pranzo o la cena.
La cucina offre parecchie possibilità, ma la varietà non diventa confusione. La modernità è benvenuta, purché non pretenda di sfrattare la tradizione; la tecnica è preziosa, purché non finisca per servire soltanto se stessa. Il risultato è una cucina che prova a incuriosire, ma non dimentica mai la sua missione fondamentale: dare piacere a chi mangia. Non è poco, in un’epoca in cui altrove i piatti sembrano concepiti prima per la macchina fotografica e poi, eventualmente, per il commensale.
Per chi ama lasciarsi guidare, il Babette propone due percorsi degustazione dal costo particolarmente interessante: due Menù Degustazione (€ 53 oppure € 58). Ecco qui quest’ultimo: 1) Scrigno di acciughe alla ligure con confit di cipolla rossa, gocce di salsa ai ricci di mare – 2) Delicato di seppioline e trombette sulla loro crema, burrata liquida, panissa croccante e olio al basilico – 3) Gnocchetti di patate con il sughetto di gamberi e pomodorini alla salvia – 4) Filetto spesso di pescato del giorno, crema di zucchine, verdurine scottate, terra di olive Taggiasche e salsetta al Vermentino OPPURE il Mare e orto in fritto croccante, la nostra maionese al lime – 5) Dessert a scelta dalla carta.
Un menu che alterna mare, orto e sapori liguri, con preparazioni che promettono una tavola tutt’altro che monotona e con un prezzo che merita un applauso supplementare, perché la cucina è ancora più apprezzabile quando non considera il portafoglio del cliente una specie di pozzo senza fondo.
Capitolo vino: niente menu elettronici, grazie. La lista cartacea comprende 250 etichette, con numerose bottiglie sotto i 40 euro. Si parte dalle “bollicine”, italiane e francesi, e si prosegue con una selezione ben articolata e di buon livello. Ci sono anche mezze bottiglie, fra le quali uno Champagne Michel Maillard e varie proposte anche a calice. La buona cantina non si misura soltanto dai nomi altisonanti, ma anche dalla capacità di offrire alternative sensate ed opportune in un’epoca in cui nella maggior parte dei ristoranti i prezzi dei vini hanno avuto impennate dissuasive.
Il servizio puntuale completa il quadro. Il personale si mostra cortese e preparato, senza trattati sui «percorsi emozionali». I consigli arrivano quando servono, con naturalezza e competenza.
Concludendo: Il Babette merita di essere preso sul serio, proprio perché non serioseggia ma cura molto la sostanza. L’ambiente è curato, la cucina ha una propria identità, il servizio accompagna senza sovrastare e il conto non rovina il ricordo della serata. E allora il suggerimento è di non relegarlo alle sole giornate estive: quando la Riviera rallenta, le spiagge si svuotano e molti locali sembrano tirare il fiato fino alla primavera, una tavola accogliente sul mare può diventare una piacevole ragione per uscire di casa. La Gallinara resta al suo posto, il paesaggio continua a fare la sua parte e la cucina può offrire il resto. Sarà una buona sosta che può concludere degnamente una giornata e, possibilmente, convincerà a tornare presto.
